女性朋友在妊娠24周以前，采用人工方法，把已經發育但還沒有成熟的胚胎和胎盤從子宮里取出來，達到結束妊娠的目的。

人工流產適用于因母體患有某些嚴重疾病(如活動性肺結核、嚴重的心臟病等)或妊娠合并癥，不適宜繼續妊娠者以及避孕失敗者。

人工流產按妊娠月份大小可分為早期人工流產和中期引產。妊娠12周前做人工流產稱為早期人工流產；妊娠12-27周做人工流產稱為中期引產。

在妊娠10周以內做人工流產最為適宜。因為人工流產手術越早就越簡單、越安全；反之，手術就復雜，手術后康復時間也就慢。

常用的早期人工流產手術有吸宮術(負壓吸引術)和鉗刮術兩種。前者適用于10周以內的妊娠婦女，后者適用于10-14周的妊娠婦女。妊娠10周以內子宮不太大；胎兒和胎盤尚未形成，一般不需要擴張子宮頸，很容易將胎塊組織吸出；手術中反應輕；出血少，手術時間短，術后休息1-2小時就可以回家，恢復也很快，對身體影響小。

妊娠10-14周時，因胚胎逐漸長大，胎盤已經形成，子宮也隨著長大，這時做人工流產不宜用簡單的吸宮術，而需要采用鉗刮人工流產。該手術難度大，出血多，恢復也比較慢，對身體有一定影響。

妊娠超過了14周就不能作上述兩種人工流產，而需要住院作引產手術，這樣更增加了孕婦的痛苦和手術的危險性。

需要作人工流產的孕婦，應盡量爭取在妊娠10周以內作負壓吸引手術，以減輕流產者的痛苦。

發現自己懷孕后而又不想生育時，應盡量爭取在10周內做人工流產。因為妊娠月份愈大，手術并發癥愈多，故不要等妊娠月份大了再行流產或引產手術。

作人工流產術前1周內應避免性生活，術前1日要洗澡、更衣，避免著涼和感冒。