男人一旦遭遇陽痿問題，常不會對人說起，去醫院治療檢查的更少，往往更習慣采用在家里自制“動物鞭藥酒”，然后每日小酌兩杯，堅信通過食用動物鞭能起到壯陽、避免西藥副作用的效用，還不用去醫院尷尬地面對醫生關于“性能力差”的盤問。目前市場上售賣的動物鞭包括牛鞭、驢鞭、鹿鞭、馬鞭、狗鞭、羊鞭……動物鞭現今依然十分有市場。

　　吃鞭對于腎虛陽痿確有效果嗎？中醫認為，吃鞭確有補腎壯陽之效，“以形補形”是中醫通過長期實踐觀察得出的一個規律，具有一定的醫學根據，只要在選擇補品時考慮自己的體質和醫生的建議，對癥食療，是可以收到積極療效的。具體到動物鞭的食療作用，中國歷代的醫書都有類似記載，牛鞭、鹿鞭等具有溫腎壯陽、補益精髓之效，可以用來治療耳聾耳鳴、陽痿勞損、腰膝酸痛等病癥。對于那些癥狀較輕的患者，定期食補可以補腎壯陽，說不定還會慢慢康復；而對于那些性功能障礙癥狀嚴重者，則需要在專家指導下，配合藥物等其他療法方可見效。如果過度濫吃動物鞭，不僅不能助性，甚至還會危害健康。

　　中醫也有提到，不同性質的腎虛不能一味吃鞭壯陽，否則可能適得其反。腎陰虛患者不宜吃鞭壯陽。健康人偶爾吃幾次動物鞭并無妨，不過腎虛患者需要格外注意，因為腎虛分為腎陽虛和腎陰虛，不加區別地盲目食補可能傷身。腎陽虛是指腎陽虧虛，功能衰退所表現的征候，多有寒的表現，如畏寒肢冷、精神萎靡、小便清長、舌淡苔白、脈沉遲無力；腎陰虛是指腎陰不足，虛火內擾，所表現的征候多有虛熱的表現，如口燥咽干、潮熱、顴紅、五心煩熱、盜汗、舌紅少苔、脈細數。

　　對于腎陽虛的患者，食用動物鞭可以補腎壯陽、益精填髓，不同程度地緩解腎虛的癥狀；而那些腎陰虛的患者，本就已經四肢燥熱，尤其要忌吃容易上火的食物，不少患者邊吃動物鞭邊流鼻血就是上火的明證。而對于一些伴有心臟病、高血壓的病人，如果想通過飲食來滋補腎虛，更務必要做出陽虛陰虛之分。

　　西醫更指出，所謂吃鞭提高性功能其實只是克服心理障礙的結果。從西醫角度看，動物鞭如果能起效，在很大程度上可能是因為患者心理受鼓舞促使性能力得到改善和提高。在西醫看來，部分國人熱衷于通過食用動物生殖器來壯陽更多的是基于一種“口口相傳”的民間經驗，目前暫難以從中發現明顯的藥理聯系。

　　相比于中醫對動物鞭補腎壯陽功效的認可并由此衍生出一套套精細的食補套餐，單純吃鞭壯陽卻很少被西醫提及。西醫從來不強調某一種食物過于強大的藥理功能。在西醫看來，動物鞭--也就是動物的外生殖器，包括陰莖和睪丸，由海綿體、皮膚和筋膜構成，其中血管組織豐富，富含膠原蛋白和鋅，膠原蛋白經常被用來制造化妝品，有美容功效，除此之外很難說含有什么特殊的營養學意義上的物質。

　　男性性功能是一個復雜的生理過程，涉及心理、神經、內分泌、性器官等多個因素，引起男性性功能障礙的原因亦是多方面的，總體上可分為功能性性功能障礙和器質性性功能障礙兩大類。對于后一種，醫學經驗表明，動物鞭食療證明確實會產生積極療效；而對于前一種，食用動物鞭給患者的幫助也許更在于一種心理暗示，作為“安慰劑”使患者心理上產生莫大的激勵，樹立信心，從而緩解性勃起障礙、早泄等癥狀。