腋臭又稱狐臭、臭汗癥等，是由患者腋窩、外陰、口角等部位的大汗腺(又叫頂漿腺)排泄的汗液中脂肪酸比普通人高，呈淡黃色，較濃稠;脂肪酸達到一定濃度，經皮膚表面的細菌，主要是葡萄球菌的分解，產生不飽和脂肪酸而發出臭味。其和狐貍肛門排除的氣味相似，所以常稱為狐臭。

　　大多數狐臭患者有家族遺傳史，有統計顯示，有明顯遺傳傾向的約占60%以上。另外，狐臭的人種學傾向特別明顯，白色人種、黑色人種、棕色人種患有患有狐臭這占絕大多數，因此他們中沒有狐臭反而少見，狐臭在他們的人群中并不是疾病，在西方，狐臭的英文單詞(B.O)body odor就是體味的意思。

　　由于黃色人種的體味(狐臭)極輕，一旦誰的體味較重(狐臭明顯)，周圍的人就感覺特別刺鼻，而且普遍認為是一種疾病。

　　患有狐臭，會因此形成較重的心理負擔，影響婚姻、就業、升學、交友等。很多患者因此造成性格、思維的不正常，狐臭就真的變成了一種疾病---心理疾病。