淋病是一種傳染性很強的性病，淋病雙球菌只寄生在人體內，通過性生活傳播是它的主要傳播途徑，成年人的淋病幾乎都是通過性行為感染的。與女性淋病患者性交1次，男性被感染的機會為20%；與男性淋病患者性交1次，女性被感染的機會達90%以上。由于人類缺乏對淋病雙球菌的先天免疫力，因此普遍易感；而患者病愈后獲得的免疫力也很低，故還有可能被再次感染。
　　
　　間接接觸感染是淋病傳染的另一條途徑，如接觸被患者分泌物污染的毛巾、浴盆、馬桶坐便器，使用消毒不合格的醫療器械造成的醫源性感染……。雖然通過接觸能引起淋病感染的途徑很多，但被感染者仍為極少數。性生活傳播才是淋病的主要傳播途徑。
　　
　　母嬰傳播是淋病傳播的又一條途徑。孕婦患淋病后能造成羊膜腔內感染，引起早產、胎兒感染等。胎兒經陰道分娩時又很容易被宮頸分泌物感染，引起新生兒淋菌性眼炎。