正常男子，隨著胎兒時睪丸下降，會隨帶二層腹膜進入陰囊，進入陰囊后的腹膜稱為鞘膜，其中一層覆蓋在睪丸、附睪與精索的表面，稱為鞘膜臟層。另一層緊貼陰囊壁稱為鞘膜壁層。兩層鞘膜壁之間有狹小的間隙，稱為鞘膜腔，而腹膜與鞘膜相連處，腹膜鞘狀突自然閉鎖。如果鞘膜腔里積上液體，或者腹膜鞘狀突為完全閉鎖，鞘膜腔與腹腔相通，腹腔里的液體來回進出于鞘膜腔，便會罹患。根據鞘膜腔積液的不同情況，主要分為四類：①睪丸鞘膜積液；②精索鞘膜積液；③先天性交通性鞘膜積液，即鞘膜腔與腹膜腔之間留有相通的管道而積累的積液；④混合型鞘膜積液，即上述幾種情況同時存在。鞘膜積液常與腹股溝疝同時發生。

　　鞘膜積液是男子極為常見的外生殖器疾病，發生原因很多，發生兒童者多半是先天性因素所致，發生于成年者，與絲蟲病、結核、腫瘤以及睪丸、附睪或精索的慢性疾病有關。臨床表現為陰囊內出現逐漸增大的腫快，伴陰囊下墜，巨大鞘膜積液可影響行走。先天性交通性鞘膜積液在半平臥時或用手按壓后會消失，站立后又出現。鞘膜積液檢查發現陰囊腫快呈圓形或梨形，表面光滑有波動感，陰囊透光實驗陽性，穿刺可抽取到液體，通常液體為淡黃色，如因絲蟲病引起，積液可能為乳白色乳糜，又稱為鞘膜積糜。如果由外傷或出血性疾病所致的鞘膜積液，液體可帶血性，或全是血液，又稱鞘膜積血。